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Zotitla #44, Col. Abdías García Soto, Cuajimalpa, CDMX.
¿Sabes quién es el piloto del Safety Car en la Fórmula 1 desde hace 25 años?
Bernd Mayländer, piloto del Safety Car en Fórmula 1 desde el 2000, ha sido clave en la seguridad durante las carreras. A los 53 años, mantiene un ritmo alto y coordina con los comisarios en situaciones críticas. Aunque no tiene trofeos, su respeto en el deporte es indiscutible, siendo testigo de múltiples generaciones de pilotos.
En cada carrera de Fórmula 1 hay un momento donde todos deben frenar, reagruparse y esperar instrucciones. Ese momento tiene un protagonista silencioso, pero clave: el piloto del Safety Car. Su nombre es Bernd Mayländer. Tal vez no lo conocías hasta ahora, pero lleva 25 años liderando al pelotón cuando la pista se vuelve peligrosa. Desde el año 2000, este alemán ha sido el encargado de manejar el auto de seguridad en la máxima categoría del automovilismo, una tarea que pocos comprenden, pero todos respetan.
A sus 53 años, Mayländer no solo sigue activo, sino que afirma que no tiene planes de bajarse del coche. Su historia no comenzó con una intención clara de ocupar ese rol, sino que fue una sucesión de momentos oportunos mientras corría en categorías como la Fórmula Ford, la Porsche Supercup o el DTM. De hecho, participó en las 24 Horas de Le Mans en 1999 y ganó las 24 Horas de Nürburgring en el 2000, justo antes de iniciar esta etapa en la F1.
Una oportunidad inesperada que se volvió rutina…
Bernd recuerda que en 1999 le ofrecieron manejar el Safety Car de la Fórmula 3000. Al año siguiente, ya estaba frente al volante en la Fórmula 1. Su debut fue en el Gran Premio de Australia del 2000. Desde entonces, solo ha faltado una vez, en Canadá 2001, por un accidente. El resto, ha sido presencia constante, tanto en F1 como en otras categorías: Fórmula 2, Fórmula 3, F1 Academy y la Porsche Supercup.
No solo maneja, lidera a más de 300 km/h…
Cuando el Safety Car entra, no es para pasear. Debe mantener un ritmo lo suficientemente alto como para que los monoplazas no pierdan temperatura en los frenos o presión en los neumáticos. Mayländer ha llegado a alcanzar los 306 km/h, como en Las Vegas, aunque normalmente circula a unos 240 km/h en rectas. Su rol requiere precisión, conocimiento del circuito y una coordinación total con la dirección de carrera.
Entre banderas amarillas y reglas estrictas…
Cuando hay un accidente, mal clima o elementos peligrosos en la pista, los comisarios despliegan banderas amarillas y activan el «SC», indicación de que el coche de seguridad entrará. Los pilotos deben mantener sus posiciones y no adelantar. A veces, incluso se reagrupan completamente, eliminando ventajas de tiempo entre ellos. Todo esto lo coordina Bernd desde el asiento del Safety Car.
También hay estrategia detrás del auto de seguridad…
Durante años, la salida del Safety Car abría la posibilidad de parar en boxes para cambiar neumáticos o repostar. Esto provocó estrategias arriesgadas, como la que terminó en un choque de Alonso en Brasil 2003. Por eso, desde 2007 hubo cambios en el reglamento, aunque con idas y vueltas. Hoy, la entrada al pit lane sigue siendo un momento crítico cuando el Safety está en pista.
El Safety Car también ha tenido su evolución…
El coche que maneja Mayländer ha pasado por varios modelos: desde un Mercedes-Benz SLK55 AMG hasta el Mercedes-AMG GT Black Series y el Aston Martin Vantage.
Ambos comparten el protagonismo desde 2021. Todos han sido modificados para aguantar el ritmo: frenos reforzados, menos peso, más potencia. Pero aún así, la diferencia con un F1 es enorme.
Una figura que todos los pilotos conocen…
Mayländer ha sido testigo de toda una generación de pilotos: desde Mika Häkkinen y Michael Schumacher hasta los nombres que hoy compiten por el título. Ha estado en carreras que terminaron neutralizadas por el Safety Car, como en Mónaco 2010 o Italia 2022, y ha visto cómo su rol ha evolucionado de una solución ocasional a una pieza clave de la estrategia en F1.
Una vida sin trofeos, pero con respeto…
Aunque su nombre no aparece en los podios, todos en la F1 saben quién es Bernd Mayländer. Su presencia en pista es sinónimo de seguridad, control y experiencia. No es necesario competir para ser fundamental. A veces, liderar sin querer ganar también es parte del espectáculo.
